关于怀仁市的历史沿革,有一个问题始终没有厘清,那就是怀仁县的始置年代问题。按照百度百科的提法,怀仁县的首置年代为辽兴宗重熙十三年(1044年),其时,“分云中县,首次设置怀仁县,隶属于西京道大同府管辖。”
笔者认为,这一提法是错误的。诸多史料证实,怀仁县的首置年代应为公元936——947年之间,即不早于幽云十六州入辽(公元936年),不晚于辽太宗耶律德光去世之年(947年)。
之所以将怀仁县的首置年代限定在这一时间段内,是有充分的史料证据的。
首先,正史明确记载,辽太宗耶律德光在位期间,其区划建置中就存在怀仁县。历史上,作为游牧民族的契丹,有一种特殊的营卫制度,称作“斡鲁朵”。为蒙古语ordo的音译,意为宫帐或宫殿。从辽太祖起,各帝及太后之执政者皆置斡鲁朵,有直属军队、民户及州县,构成独立的军事,经济单位。也就是《辽史·营卫志·宫卫》所说的“辽国之法,天子践位,置宫卫,分州县,析部族,设官府,籍户口,备兵马。崩则扈从后妃宫帐,以奉陵寝。有调发,则丁壮从戎事,老弱居守”。《辽史》共载有历代皇帝及部分皇后、皇子的斡鲁朵十二个。其中辽太宗耶律德光所置为“国阿辇斡鲁朵”,即永兴宫。根据《辽史·营卫志·上》:“国阿辇斡鲁朵,太宗置。收国曰“国阿辇”。是为永兴宫,初名孤稳斡鲁朵。以太祖平渤海俘户,东京、怀州提辖司及云州怀仁县、泽州滦河县等户置。其斡鲁朵在游古河侧。陵寝在怀州南三十里。正户三千,番汉转户七千,出骑军五千。”《辽史》中的这一记载,明确指出国阿辇斡鲁朵为太宗所置。同时,亦明确其编户包括“云州怀仁县”。说明怀仁县的首置年代应在耶律德光在位期间。即不晚于公元947年。另按:怀仁县首置年代应在幽云十六州入辽之后,亦即不早于公元938年。
其次,言怀仁县的首置年代应为五代时期,有方志史料可作支持。在明万历二十九年刊刻的《怀仁县志》中,艾朴的《重修怀仁县治碑记》、魏经纶《重修怀仁县城垣记》和郭子直《大明怀仁县新包城碑记》对怀仁县的建置沿革均有阐述。其中魏经纶(时任怀仁通判)的《重修怀仁县城垣记》:“……辽始析云中县地为怀仁县。”指出怀仁县始置于辽代。郭子直(时任怀仁县典史)的《大明怀仁县新包城碑记》:“怀仁县,古云中地也。自汉历后魏至隋,或属云州,或属定襄。今名则自唐末始。其隶大同则自明季始,至于邑之有城,莫究厥初。”其中的“今名则自唐末始”将其始置年代指向唐末(残唐五代)时期。尤其是艾朴(时任监察御史)的《重修怀仁县治碑记》:“唯怀仁厥地,本古沙丘。其名称仍诸五代,其县治俭制,殿于同镇诸邑。”更加明确怀仁县的始置年代为“五代”时期,即公元907年——960年。
综合以上,笔者将怀仁县的首置年代限定于公元936年——公元947年这一时间段内。这与百度百科所指的公元1044年相比,二者相差几乎一个世纪。